高1の生徒を見ていて、英語でつまずく子がいちばん多いのは2学期です。
単元でいえば、不定詞、動名詞、分詞のところです。
中学では英語が得意だった子も、ここで点を落とします。2学期の文法でこの単元を扱う高校は多く、11月末から12月初めにある2学期末テストの範囲にも入ってきます。
次の英文を見てください。
Students hoping to study abroad need to start preparing early. （留学を希望する生徒は、早めに準備を始める必要がある）
この文には、動詞の形をした語が五つあります。hoping、study、need、start、preparing です。
けれど、文の動詞として働いているのは need だけです。hoping は直前の Students を説明する形容詞の役目、残りの三つは、それぞれ前の語の目的語になる名詞の役目をしています。
不定詞、動名詞、分詞は、この「動詞の形をしているのに、動詞として使わない」形の仲間です。
読むときには、目の前の to や -ing がどの役目なのかを先に決めなければなりません。決められないと、どこにどの訳を当てればよいかが分からなくなります。hoping を動詞として読むと、「生徒たちは留学を望み、必要があり……」と、主語と動詞の組み合わせが崩れます。
中学では、ここまで考えなくても点が取れました。不定詞は「〜すること」「〜するために」「〜するための」と訳を覚えればよく、like のあとは to play でも playing でも同じ意味だと習います。
保護者の方にも、「三用法」として覚えた記憶があるのではないでしょうか。短い文なら、覚えた訳を当てはめるだけで正解できます。
今の中学の英語は、英語でやりとりする活動に多くの時間を使います。その分、文法を自分の中で整理する時間は短くなりました。文法がよく分からないまま高1になる子が多いのは、そのためだと私は考えています。
高校では、同じに見える形の違いが問われます。remember to lock は「忘れずに鍵をかける」、remember locking は「鍵をかけたことを覚えている」です。「確かに鍵をかけた覚えがあるのに、帰ったら開いていた」という文の空所に、どちらを入れるか。高校の4択の文法問題には、こうしたどちらでもよさそうに見える選択肢が並びます。訳を覚えて乗り切ってきた子ほど、両方が正しく見えて手が止まります。
2学期に英語の点が下がると、急に英語ができなくなったように見えます。実際には、中学では問われなかったことが、高1の2学期に初めて問われているのです。
当塾では、生徒が間違えたとき、なぜその答えを選んだのかを自分の言葉で説明してもらうことが多いです。この単元なら、「なぜ to ではなく -ing なのか」を言えるかどうかです。答えが合っていても、理由を言えない問題は、形を変えて出されたときに落とします。
この単元は、高2から本格的に始まる長文読解で、ほとんどの段落に出てきます。冒頭の英文のように、一文にいくつも重なることも珍しくありません。
2学期末テストの答案が返ってきたら、to や -ing のある問題にどれだけ赤が入っているかを見てみてください。そこに赤が集まっているなら、足りないのは単語の量ではなく、文の中での役目を見分ける力です。
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